(ou íris) quando um feixe de raios de luz atinge um anteparo dentro de uma câmera escura utilizando uma lente, a profundidade de campo da imagem formada depende, além da distância dos pontos do objeto retratado, também do diâmetro da lente: quanto maior este, menor a profundidade de campo. É possível no entanto, para uma mesma lente, variar a profundidade de campo da imagem (criando desta forma o efeito desejado no resultado final) fazendo com que mais ou menos raios penetrem pela lente (o que é uma forma indireta de aumentar ou reduzir o diâmetro da mesma):

Esta variação é conseguida através do diafragma, um sistema composto por diversas lâminas que podem ser controladas de maneira a aproximarem-se ou afastarem-se entre si, ajustando desta forma o tamanho de seu orifício central, por onde passa a luz:

No desenho acima da câmera escura, parte dos raios que atingem a lente foram bloqueados pelo diafragma, aumentando a profundidade de campo da imagem no anteparo.