eco

no fenômeno da reverberação o som que chega aos ouvidos de uma pessoa ou a um microfone é acompanhado de diversas "cópias" do mesmo, que chegam atrasadas no tempo, devido ao percurso maior que fazem (reflexão em superfícies rígidas planas, principalmente). O conjunto de todas essas repetições é conhecido pelo nome reverberação. Quando ocorre reverberação, a quantidade de cópias é grande e a defasagem de tempo entre elas pequena, de forma que não é possível distinguir isoladamente uma cópia completa do som original.

No entanto, dependendo das dimensões, do tipo de superfície, da geometria do ambiente, da localização da fonte sonora e do ouvinte (ou microfone), pode ocorrer a audição de cópias completas e distintas do som original. Essas cópias recebem o nome de eco. O eco ocorre tipicamente onde existem superfícies propícias para reflexão do som (superfícies rígidas e planas) distantes no mínimo 15 metros da fonte sonora, o que significa que em ambientes pequenos (uma sala onde as paredes distem no máximo 5 metros umas das outras por exemplo) não haverá eco e sim reverberação. A figura abaixo ilustra como ocorre o eco:

Geralmente nos lugares onde o eco ocorre (o interior de uma igreja antida de estilo gótico por exemplo), dependendo da posição do ouvinte e da fonte sonora, pode ocorrer com intensidade mais fraca, também sua reverberação. Isso pode ocorrer no exemplo da igreja, dependendo da posição fonte / ouvinte, porque ali existem tanto paredes com distância maior do que 15 metros umas das outras como outras bem mais próximas.

Existe um decaimento de intensidade do eco a cada repetição ouvida na sequência, pois quanto mais distante no tempo em relação ao som original, maior foi o percurso percorrido pela onda sonora: a onda perde intensidade conforme se propaga e também a cada nova reflexão (energia absorvida pela superfície). O tempo entre um eco e o seguinte é chamado delay time.