existem duas formas básicas de se encaixar filtros sobre a objetiva: em uma deles, a mais comum, o filtro é rosqueado na própria objetiva. Geralmente existe uma rosca interna percorrendo as bordas do anel da objetiva e é nesta rosca que o filtro é fixado. Na parte externa do anel que envolve o filtro geralmente é impresso seu diâmetro, em milímetros. O diâmetro dos filtros varia bastante, geralmente de 34 a 82 milímetros, conforme o diâmetro da objetiva na qual será utilizado, .

Existe no entanto outra forma de se encaixar filtros, onde um suporte é rosqueado na objetiva ao invés do filtro. Este suporte consiste em um caixilho quadrado (conhecido como matte box), contendo ranhuras nas laterais, através das quais os filtros são deslizados até serem posicionados em frente à objetiva. Este caixilho é semelhante ao existente nos projetores de slides do tipo mais simples, onde os mesmos são encaixados e retirados por uma abertura superior. Só que, ao invés de slides, utilizam-se os filtros, no formato de placas quadradas, de tamanho suficiente para cobrir toda a superfície da objetiva.

A vantagem desta segunda forma é a rapidez e facilidade na troca de filtros. Existem objetivas com diferentes diâmetros, porém é possível encaixar em câmeras com objetivas distintas em relação a diâmetro caixilhos que se adaptem em cada uma delas, ganhando-se com isto a possibilidade de se intercambiar os filtros entre as câmeras.

A desvantagem desta forma é a não praticidade - em muitos casos não é possível encaixar a tampa da objetiva sobre o caixilho por exemplo, o que exige a sua montagem e desmontagem entre os usos da câmera. Pode ser necessário também desmontar o sistema quando a câmera é guardada em um estojo cujas dimensões não permitem seu encaixe no mesmo desta forma, o que raramente ocorre com os filtros redondos. O sistema de caixilho impede a utilização do filtro polarizador, uma vez que ele tem que ser girado para um lado ou para outro até se obter o efeito de polarização desejado. E, ainda, filtros redondos são muito mais fáceis de serem encontrados do que os quadrados.

Tanto um quanto outro sistema permitem o encaixe simultâneo de mais de um tipo de filtro: os rosqueados possuem sempre roscas em ambos os lados, o que permite que se rosqueie mais de um filtro um após o outro, e os quadrados geralmente possuem 3 ou mais ranhuras, permitindo o encaixe simultâneo de mais de um filtro no caixilho.

Algumas câmeras exigem a retirada do parasol (acessório protetor de claridade provinda das laterais em direção à superfície da objetiva) para encaixe de filtros, porém a seguir o próprio parasol pode ser rosqueado na rosca externa do filtro.