O sinal gerado na câmera através dos sensores de imagem ( CCD /CMOS) é diretamente proporcional à luminosidade que atinge os milhares de pixels sensíveis à luz . O gráfico intensidade de sinal (voltagem gerada nas células fotoelétricas que compõem os pixels ) x intensidade luminosa é uma reta. Porém, por questões de otimização na codificação do sinal gerado e a forma como os tubos de imagem CRT as exibem, uma correção torna-se necessária, distorcendo-se o gráfico que deixa de ser uma reta e passa a ser uma curva. Essa distorção é efetuada na câmera e recebe o nome de gamma correction (correção de gamma). É possível efetuar um ajuste somente na parte superior dessa curva, a região das partes mais claras da imagem (altas luzes). Essa região no gráfico é denominada knee e seu ajuste permite distorcer a curva para baixo somente nesse trecho, causando um "achatamento" na variação de tonalidades claras. O gráfico abaixo mostra 3 níveis de ajuste desse trecho da curva, alto, médio e baixo:

com isso a mesma variação de sinal corresponde a uma variação menor no brilho. O objetivo é evitar a superexposição, ou, pelo menos, minimizá-la. Com a função knee ativada a câmera detecta quando áreas claras estão ficando muito brilhantes e começa a partir desse ponto de intensidade a atenuá-las.É possível indicar a partir de que nível de intensidade luminosa a correção deve se iniciada ou em algumas câmeras deixar a função ser executada através de seu circuito automático. Pode-se afirmar que o ajuste de knee faz uma compressão dos sinais de alta intensidade da imagem. O ponto limite (threshold) a partir do qual o controle de atenuação irá atuar denomina-se knee point. O grau de desvio da curva a partir desse ponto pode ser determinado através de um controle denominado knee slope. Se ele for maior, a compressão será maior, se for menor, também a compressão no sinal será menor. A ilustração abaixo, retirada do documento Tips for avoiding "overexposure" of an Image's Highlights da Sony mostra a atuação do ajuste de knee:

Nas figuras da esquerda e da direita pode-se perceber o ajuste na exposição acarretado pela alteração do knee: as pétalas das flores e a fita plástica estão superexpostas na imagem da esquerda, porém o mesmo não acontece na da direita. Por outro lado, os níveis intermediários de tonalidades permaneceram inalterados.

Assim como o ajuste da curva de gamma, também o ajuste de knee é efetuado após o sinal analógico lido do sensor (CCD ou CMOS) ter sido digitalizado .

Este tipo de ajuste também é empregado em áudio, para determinar a redução de intensidade de volume do sinal a partir de determinado ponto, normalmente o ponto onde começa a haver distorção (ruídos) no som, acarretados pelo processo de amplificação ( gain . É uma situação análoga à situação do ruído na imagem.