cada pixel registra a imagem dentro do CCD de maneira uniforme, ou seja, a leitura dos dados armazenados no mesmo obtém a média da luminosidade sobre cada pixel:

O desenho acima esquematiza o trecho de um CCD, onde cada quadrado azul representa um pixel. No desenho da esquerda está representada a imagem de um círculo branco, projetada pelas lentes da câmera sobre o CCD. No da direita, o resultado da leitura efetuada pelo circuito eletrônico: é assim que a imagem será exibida. Sobre alguns pixels recai total luminosidade branca; sobre outros, nenhuma luminosidade - cor preta. Porém alguns pixels são atingidos parcialmente por cor clara e parcialmente por cor escura: apenas um pedaço dos mesmos são iluminados.

Cada pixel (que é na verdade uma micro-célula fotoelétrica) armazenará carga correspondente à luminosidade recebida. Nos de cor clara, será lido 100% de carga; nos de escura, 0% de carga. Nos atingidos por branco e preto, a carga variará conforme a proporção branco/preto: 15%, 60%, etc... . Estes serão os valores armazenados, e, no momento da reprodução, será enviado um sinal informando a intensidade de luminosidade correspondente à toda a área ocupada por cada pixel, ou seja, não é possível armazenar e reproduzir frações de pixels.

Comparando-se o pixel totalmente iluminado (100%) com um parcialmente iluminado (p.ex. 30%), este fica aparentando uma 'sombra' quadrada acompanhando a curva do círculo branco. Ao longo da borda do mesmo, estas sombras em forma de escada correspondem ao chamado 'pixelamento' da imagem, também conhecido por 'aliasing'.

Este efeito será tanto mais visível quanto mais for ampliada a imagem, quanto mais perto estiver da mesma o observador e quanto maior for o tamanho dos pixels na imagem. O zoom digital apresenta este efeito na imagem, tanto mais visível quanto maior for o aumento utilizado.