(ou "luma keying" ou "luminance key") processo de keying de imagens para gerar imagens sobrepostas, onde o recorte da imagem a ser "colada" sobre a outra baseia-se na diferença de luminosidade entre objeto / pessoas recortados e o fundo atrás dos mesmos. Cada pixel desse fundo é então tornado transparente. Para realizá-lo, determina-se um valor de luminosidade (luma key value) em uma escala de 0 (preto) a 255 (branco) e todo pixel com maior (ou menor, conforme a opção escolhida) luminosidade que a estabelecida por este valor é selecionado para ser tornado transparente. O fundo, ao invés de colorido como no cromakey, aqui tem a cor preta (às vezes pode ser utilizado também o branco), como mostra o desenho abaixo:

O recorte para formatos da família DV, como o Mini-DV e o Digital-8 por exemplo, é mais preciso com o lumakey do que o efetuado com o cromakey, uma vez que os formatos DV utilizam uma taxa de compressão onde o componente luminosidade (luminância) tem uma proporção (sampling) quatro vezes maior do que a do componente cor (cromitância). No cromakey DV o contorno da imagem pode apresentar aspecto serrilhado, uma vez que cada bloco quadrado de 4 pixels apresenta sempre a mesma cor, ao passo que a luminosidade é controlada pixel a pixel (resolução 4 vezes maior). Ao ser feito o recorte, blocos deste tamanho são tornados inteiros transparentes, o que não ocorre com o lumakey.

Assim, o lumakey torna-se ideal para aplicações como por exemplo criar gradientes de tons variando do opaco para transparente em uma palavra que deve-se fundir com o fundo. A imagem assim recortada das letras pode ser sobreposta então a um fundo pré-existente.

Por outro lado, o lumakey também apresenta seus pontos fracos: pessoas com olhos escuros e/ou apresentando sombras na iluminação de seus corpos terão problemas no recorte, uma vez que essas áreas poderão ficar transparentes, dependendo do ajuste do luma key value. O problema pode ser contornado através de recursos de programas específicos para efeitos (como o After Effects), onde uma máscara pode ser criada para cobrir as áreas escuras da pessoa / objeto a ser recortado (como seus olhos por exemplo) nesta fase. Se estiver sendo utilizado fundo branco outro problema pode aparecer: com a ação das luzes quentes do estúdio, a pele pode começar a apresentar gotas de suor, que, ao refletirem a iluminação geram para estes pontos pixels muito claros, que serão suprimidos da imagem no processo de keying.

Outra razão para o uso do cromakey ao invés do lumakey é o leque muito maior de cores dentre as quais uma determinada cor pode ser escolhida para ser tornada transparente quando comparado ao leque de luminosidades disponível (do preto ao branco, passando pelas tonalidades de cinza). É muito mais fácil escolher uma determinada cor e com certeza essa cor não participar do objeto / pessoa em primeiro plano do que escolher um determinado tom de luminosidade e isto ocorrer.