no modo de edição linear o termo indica a utilização de uma única fonte de vídeo (câmera ou VCR), da qual trechos de cenas são selecionados para serem gravados em um vídeo destino C. No modo de edição-não-linear, indica o uso de uma única trilha de vídeo. Neste modo mais simples de edição, trechos de cenas são cortados e as partes remanescentes unidas, com a possibilidade de inserção de efeitos e transições entre as cenas. Enquanto que na edição linear é necessário o uso de um aparelho denominado SEG (Special Effects Generator) para gerar estes efeitos e transições, na edição-não-linear o mesmo é providenciado pelo software de edição.