são lâmpadas de descarga, do tipo alta pressão, pertencentes a um grupo denominado HID - High Intensity Discharge . Nestas lâmpadas, uma pequena quantidade do metal Mercúrio (Hg), no estado líquido, é colocado em uma cápsula de vidro com gás Argônio em seu interior. O Argônio serve para ativar o arco voltaico que é formado entre eletrodos colocados nas extremidades da cápsula. Durante o aquecimento inicial da lâmpada, o Mercúrio gradativamente se vaporiza, enquanto uma luz fraca é produzida. A pressão aumenta a seguir e a luz produzida pelo arco voltaico com o vapor de mercúrio a alta pressão ganha intensidade. Na realidade, o que o arco emite são raios UV, invisíveis ao olho humano. A ampola no entanto é montada no interior de um bulbo revestido internamente com uma camada de fósforo, que passa a emitir luz assim que recebe os raios UV.

Utilizadas geralmente em iluminação pública, estádios, fábricas, etc... , possuem espectro luminoso descontínuo, dificultando o trabalho de videoprodução. Emitem luz na tonalidade azul-esverdeado e possuem normalmente baixo IRC (de 15 a 55) embora existam modelos com IRC melhorado. Sua temperatura de cor gira em torno de 6.000K. Imagens gravadas sob este tipo de luz sofrem com a falta dos tons avermelhados. Cores como o amarelo, o verde e o azul ficam reforçadas, enquanto o vermelho e o laranja ganham tonalidades próximas do marrom.

Com o tempo de uso, pode ocorrer variação na tonalidade da luz emitida.